中国古代有夏季享用冰雪的记录，但最大问题是价格不菲难以普及，唐人冯贽在《云仙杂记》中就说当时“长安冰雪至夏日，则价等金壁”。

冬季取冰需要的人力庞大，冰窖的建设也是一笔巨资，而另外一种硝石制冰的技术也存在成本太高的问题。所以古代只有大富大贵之家才可以在夏季随意享受冰饮。而且，想在人口生活密集的地区找到干净的冰源也是问题。《宋史》就记载了南宋孝宗和礼部侍郎的对话。宋孝宗说：“朕前饮冰水过多，忽暴下。”而到了明清时期，为了让皇家独霸干净冰的来源，甚至发布了禁止民间私自采冰的法令。

西方人在近代虽然率先开展工业革命，但也迟迟没有攻克机器制冰的难题，一直到19世纪初，欧美和中国的情形一样：冰淇淋和冷饮乃是宫廷和贵族的美食，普通老百姓难得一品。

转机出现在北美。因为北美的夏季比欧洲炎热，所以食物容易腐坏。18世纪挑剔的欧洲旅行者经常嘲笑北美腐败的肉类和乳酪。再加上北美农业发达且商品化程度高，对采冰的需求越来越大。到1805年，一位波士顿商人弗雷德里克·图德，听到别人的一句闲谈“为何不把池塘里的冰送到加勒比海的岛屿去卖”。说者无意，听者有心，他真的动起了心思。

波士顿在北美西北部，冬季气温低，而且又有大量湖泊，冰不是稀罕之物，而加勒比海则靠近热带，气温炎热，冰送去后肯定有市场。

图德说干就干，一年以后他将130吨冰块送到加勒比海销售，但却遭到惨败，净亏4000美元。

原因主要是热带地区的消费者虽然喜欢冰，但却缺乏保存冰的手段，所以不敢大量购买。而要是小规模贩运的话，收入就太微薄不足于弥补成本。图德运去的130吨冰，大半都在卖出去之前融化了。所以，关键在于解决冰的储藏和运输问题，其次才是培养人们的消费习惯。

图德花费了大量时间，去实验在热带地区如何保存冰块，他发现老式的地窖藏冰法，在一个季度后冰块会融化六成。而在不断实验各种建筑材料以及结构后，他建设的新式冷库，可以将冰的损耗率降低到8%以下。

过去用人工采冰费力且采冰的形状不一，所以在运输途中会在船舱里摆动甚至撞坏船体。而图德的公司在1824年发现了新式的采冰法：把两块带锯齿的冰刀装上雪橇，由马拉着在冰面上重复跑动，多次后冰面就被划成棋盘形，最后人工取出来，就是标准的方块冰砖了。

图德还发现，在船舱中用厚厚的锯末隔在冰块之间，可以防止冰块融化后凝结在一起，从而可以让冰块放在船舱中几个月都不会融化。

经过十几年的努力，加勒比岛屿的人们终于习惯于享用图德送去的冰块，一个原本不存在的冰块消费市场就这样被开拓了起来。

商人对市场的渴望是无穷无尽的，1833年，图德雇佣一艘帆船，装载了180吨的波士顿冰块，前往印度销售。4个月后，冰块送到且保存良好。从此，从北半球运输冰块到热带地区已经不存在问题。

而在我国南方，吃到冰块是稍晚一些时候。根据香港商史记载，1844年一名叫丢杜的美商，从北美贩运冰块来港，并在一年后建立了丢杜天然冰公司，从此独霸香港冰业市场20年，今天香港有条雪厂街就是因此得名。因为当时本地人只听过雪，而不知道冰，因此把冰厂叫雪厂，最后将错就错成为了地名。

今天很多人担心全球化遭到挑战，其实全球化早已进行了数百年时间，其程度之深早已深深浸入我们的生活底层，全球化趋势可能遭到挑战却不可能终止。

(蔡非/《证券时报》)

责任编辑： 陈衍焜    

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