□ 张世勤
谈薮
　　世界上最大的船是陆地。世界上最大的海是远方。
　　自打燕王朱棣从侄子朱允炆手中夺过江山，摇身一变成为明成祖之后，大明便大摇大摆地进入了全盛时期。朱棣是第一个把目光眺离陆地而望向海水的皇帝。在此之前，尽管这世界上没有离开海的陆，也没有离开陆的海，但几乎在所有人的认知里，陆和海是分离的，是有着确切分界线的。对于陆地，人们可以争得头破血流，而对于大海，则尽可以漠然置之。人们对葬身陆地没有太大感觉，而葬身大海仿佛就是一场悲剧。所谓的精卫填海，表面上是一则复仇的故事，但谁又敢说这不是古人也曾有过变海为陆的一时冲动与想象？
　　是海水把陆地挤小了，又是海水把世界撑大了。
　　是时候去看看外面的大海了！也是时候去接触外面的世界了！
　　一想到一眼望不到边的大海，朱棣就恨不得把整个江山都变成一艘大船，由他亲自掌舵，耕出冲天的浪花。假如郑和早知道主子会把这个壮举交由他来操办，那么说什么他也不会在十岁那年净身。可话又说回来，不净身的他，怎么能来到皇帝身边，怎么能有靖难之功，怎么能由马三保变为郑和，怎么能由云南昆阳人变为朝廷四品命官？
　　1405年，当62艘航船，27800多人，从太仓刘家港驶向大海的那一刻，他把这看成是朱棣皇帝给予自己的一个重新当一回男人的机会。因为只有真正的男人，才配得上眼前这波涛汹涌，才配得上这水天一色的茫茫无际。
　　郑和伫立船头，浑身披满海风，他不由得像朱棣皇帝一样，心头激起万丈雄风。回望长长的船队，一艘艘大船，装满了13省的物产，巍如山丘，浮动波上。一个个使卒，各司其职，恪尽职守，晨昏忙碌。他们云帆高张，昼夜星驰，一路南下。这是一次并不知终点在哪里的远航，但更让他想不到的是，在其后28年的时间里，他竟与大海杠上了，先后七次，远涉重洋，有惊无险，如履平地，直至病死在印度西海岸的古里。
　　郑和下西洋完全称得上是一次壮举，但考察它以支费浩繁、库藏已虚为代价而获取的收益，却并没有后来传说的那样大。作为航海事业的先驱，他的名气并不比晚他87年首航的哥伦布、晚他92年首航的达·伽马、晚他114年首航的麦哲伦大。对比考察，也不单单是西方掌握话语权的原因。只要还没认识到地球是圆的，那就注定郑和的船队不会走得太远，他也只能枉把南洋作西洋，他也只能绘制出一张四平八稳平面无常的《航海图》。不可否认，郑和和他的船队，在已有的穿越风沙大漠的丝绸之路之外，又重新开辟出了另一条碧波万顷的海上丝绸之路，但实际上大明的禁海政策，尤其对民间的海上通商，从朱棣开始，就套牢绳索。所谓的闭关锁国，并非从清朝开始，而是从大明早期就开始了。
　　说来，朱棣这人还是挺有意思，他净干大手笔的事。比如，他在原先的燕王守地，豪建紫禁城，然后将都城迁移，天子戍边，气血满膛，威震北疆。比如，他命解缙、姚广孝等人主持编纂约3.7亿字的《永乐大典》，而且不像后来的《四库全书》那样在收录文章时随意更改，而是对收录于此的古今七八千种图书做到了不删不减。比如，他下令铸造了一口前无古人后无来者、重达46吨的青铜大钟，钟体内外一字不多一字不少地铸满了经文，当然这其中也有他自己潜心撰写的《诸佛世尊如来菩萨尊者神僧名经》四十卷二十万言中的前二十卷十万字。这等于是朱棣把自己的得意文章，永久性地发表在了永乐大钟这块不朽的版面上。钟声一响就是90里，单是那尾音没有两三分钟根本停不下来。这么说来，他能派出郑和这样一支罕见规模的船队出访海外，也就不足为奇了。
　　郑和船队的远行，之所以说收益没有后人寄想的那么大，首先是因为它主要是一种政治上的远行。用丝绸、瓷器、茶叶、漆器、麝香、金属制品等交换当地的香料、药材、动植物、珠宝，都不过是一些附带性行为，甚至向当地人民传授凿井、筑路、捕鱼技术，推广农业技术和农作物栽培方法，推行货币、历法、度量衡等，也是附带性的。它的真正动因还是为了传播大明国威，建立和拓展朝贡体系，稳定外部秩序。从判断大明外部环境海晏河清的那一刻起，从陆权向海权过渡的最佳机会窗口便已经彻底关闭了，一代帝国从此满足和沉浸于朱元璋定制的“厚往薄来”的遗训之中，本该由此起步的海外贸易却被熄火。郑和船队曾经的云帆蔽日，浩浩荡荡，不过成了孤帆远影。一方面是郑和下西洋，一方面是关键时期海洋却在中国近代史上严重缺位，竟这样矛盾地书写在我们的史书之中。
　　不能不说中国人是智慧的、好客的，但也不能不说中国人是单纯的、善良的。仿佛中国人总是会忽视和忘记，世界并不太平。
　　在后明成祖和郑和时代，随着大明航海事业的人亡政息，辽阔的大洋海面曾眼睁睁成了西方国家纵横穿越的舞台。
　　世界在飞速变化，平面的航海图已成久远的过去，新的课题已经到来。
　　或许，世界上最大的船是地球，世界上最大的海是星空。