公元184年，黄巾起义爆发，义军焚烧官府、劫掠乡邑，州郡纷纷失守、官员望风而逃，短短十几天时间，各地纷纷响应，京师震动。

危急关头，曾经油盐不进的汉灵帝终于有了点正形，慌忙命令各州郡在京都洛阳外围的函谷、太谷、广成等八个关隘设置都尉，架起第一道“防火墙”，又任命自己的叔伯大舅哥、据说是屠夫出身的何进为大将军，驻都亭设防。

也就是这一时期，出身将门世家的皇甫嵩和中常侍吕强一起建议汉灵帝解除党锢，赦免天下党人。汉灵帝立刻从谏如流，还咬着牙拿出辛苦搜刮的私房钱和上等骏马赏赐将士，并起用卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，各持节调发全国精兵分进合击黄巾军。

单说左中郎将皇甫嵩，就是前文提到的因不懂规矩被宦官整得很惨的名臣皇甫规的侄子。有意思的是，虽然不是亲生的，但他们爷俩脾气差不多，经历也有颇有些相似，都是因为不买宦官的账，差点掉了脑袋。

根据命令，皇甫嵩和朱儁各自带兵，进击黄巾军。结果，朱儁与黄巾军将领波才遭遇，被波才一通胖揍。皇甫嵩不得已退保长社，被黄巾军团团包围，皇甫嵩兵少，恐惧弥漫了军营。

关键时刻，皇甫嵩召集起全体军官说：“用兵在于奇变，而不在多少。黄巾军现在依草结营，我们如果趁夜黑放火，他们一定惊恐散乱。届时，我们出兵攻击，四面合围，就可以像田单一样建立军功。”

当天晚上，狂风大作，皇甫嵩命令士兵系着绳子登上城头，又暗中派出敢死队偷偷出城，从小路走出包围圈，点火呐喊。皇甫嵩闻讯，立刻在城中点起火把响应，并带领军兵擂着战鼓发起攻击，一时间，火焰腾空，鼓声大作，呐喊震天，黄巾军惊慌失措，四处奔逃。

恰巧此时，骑都尉曹操奉灵帝之命带兵赶到，朱儁也闻讯杀来，三人兵合一处，大败黄巾军，数万人被杀，皇甫嵩因战功被封都乡侯。随后，皇甫嵩、朱儁乘胜进讨汝南、陈国，连战连胜……黄巾军的重要将领波才、彭脱、卜己等被或杀或擒，元气大伤。

而与此同时，奉命讨伐张角的北中郎将卢植及东中郎将董卓都无功而还，灵帝于是诏令皇甫嵩代替。

皇甫嵩与与张角的弟弟张梁在广宗遭遇。梁众精勇，皇甫嵩无功而返，闭营不出，以观其变。次日，当探知黄巾军有所松懈后，皇甫嵩带兵摸出大营，于鸡鸣时分发起猛烈攻击，战至晡时（下午三点到五点），黄巾军被击溃，主帅张梁连同三万义军被杀，五万多人淹死在黄河，车重三万余辆被烧，军中妇女儿童全被俘虏。此时张角已经病死，被开棺戮尸，传首洛阳示众。

随即，皇甫嵩又和与巨鹿太守郭典进攻张角的弟弟张宝于下曲阳，斩杀张宝。史书说此战“首获十余万人，筑京观于城南”，可谓惨绝人寰。

战后，皇甫嵩被拜为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。

考虑到战争带来的残酷伤害，皇甫嵩奏请灵帝免除冀州一年田租，以赈灾饥民，灵帝答应。从这一点来看，皇甫嵩还是不错的。

还有，皇甫嵩之所以战斗力强悍，还与他温恤士卒有关。史书说，每次出兵，皇甫嵩总是等到所有军营都收拾停当后，才进帐休息。军士们都吃完饭后，才就餐。手下人有贪污受贿的，他不但不责罚，反倒拿出自己的俸禄补贴他们，有的官吏因此羞愧自杀。

但就是这样一位治军有方、战功赫赫的著名将领，有时却不太会来事。比如，皇甫嵩征讨张角经过邺城时，发现中常侍赵忠的房子超出了建筑标准，上奏皇帝予以没收。后来，被灵帝喊为“阿父”的大宦官张让向他索贿五千万钱，皇甫嵩不理。由此，两个阉人恨透了皇甫嵩，上奏灵帝说皇甫嵩连连出战却没有功劳，反倒浪费了大量公款。灵帝的脑子再次失灵，当年秋天，将皇甫嵩召回京师，收了他的左车骑将军印绶，削户六千，改封都乡侯，二千户。

再后来，耿直的皇甫嵩又得罪了权臣董卓，被陷害入狱，差点丢了脑袋。多亏皇甫嵩的儿子皇甫坚寿与董卓相好，闻讯后自长安急急赶到洛阳，以大义责备董卓，并叩头流涕。在坐的人也都纷纷起身求情，皇甫嵩才化险为夷。

董卓被杀后，皇甫嵩出任征西将军，奉命诛灭了董卓宗族。此后，皇甫嵩历任车骑将军、太尉、光禄大夫、太常等职。

公元195年，皇甫嵩去世，获赠骠骑将军。唐德宗时，位列武成王庙六十四将 ；宋徽宗时，位列武庙七十二将之一。

只是，因为史书没有记载他出生于何年何月，所以我们不知道皇甫嵩究竟活了多少岁。

也许，对皇甫嵩而言，一切富贵荣华，不过过眼云烟。

责任编辑： 武宗义     签审： 吴永功

打开大众日报客户端阅读全文