□ 本报记者 卢昱
　　秋天如期而至，蛰伏在泥土中的地瓜便一个个壮硕起来，静待乡亲们收获。霜降后，地瓜藤便枯萎了，大地的绿意也在沧海桑田中渐变成黄色。这时正是挖地瓜的好时节。
　　地瓜的俗名颇多：因是从外域引入我国，又名番薯；它根部颜色有红、白、紫等色，故又称红薯、白薯、紫薯；它的藤蔓呈苕红色，故又称红苕等。现如今，地瓜依旧是齐鲁大地上普遍种植的农作物，在其经济价值背后，也附着着浓厚的文化价值。
我省最早种植地瓜在胶州
　　“地瓜糊涂瓜干馍，离开地瓜没法活。”一句在山东传播数百年的民谚，道出了地瓜在乡村饮食生活中的重要地位。
　　地瓜原产于美洲大陆中部的哥伦比亚、墨西哥、秘鲁和委内瑞拉等地，经考古发掘证明，上述地区地瓜栽培种植已达8000余年。1492年，哥伦布发现新大陆，开辟了新航路，地瓜开始传向外部世界。
　　地瓜传入我国大约是在16世纪，传入的途径大致可分陆路与海路两种途径：陆路主要是经由南亚次大陆的印度、缅甸、越南传入我国的云南和广东地区；海路则是由吕宋（菲律宾古国名）传入广东和福建。
　　明万历二十一年（1593年），福建长乐县人陈振龙到吕宋经商，从当地土著手中买到几枝薯藤，并向土人学习栽种、收获、藏种的办法。陈振龙将薯藤拴在船只的桅杆上带回国内。回国后，就偷偷地“治畦于纱帽池舍傍隙地，依法栽植，滋息繁衍”。适值闽中旱灾，粮食作物大幅减产，其子陈经纶便上书巡抚金学曾建议种植地瓜以御荒，收益显著，拯救了数以千计的饥民，于是广为传种。
　　明万历三十六年（1608年），江南大旱，万顷农田大幅减产，成千上万的饥民四处逃荒，一时间饿殍遍野。正闲居在家、为父丁忧的农学家徐光启听说，闽粤地区种植的地瓜对御荒救民大为有益，便请人搞到薯种，先后在家试种三次，终获成功。之后，他鼓励江南的百姓进行种植，地瓜由此传入江南地区。
　　18世纪，地瓜种植区域更向黄河流域扩展。清朝的康雍乾时期是地瓜大规模推广种植的时期。山东是北方较早进行地瓜引种的省份之一。根据现存文献记载，山东最早种植地瓜的时间是清乾隆十五年，即公元1750年，最早种植地瓜的地区是胶州。
　　陈振龙的后裔、清乾隆年间举人陈世元所著的《金薯传习录·青豫等省栽种番薯始末实录》中记载：“乾隆十四年，元客胶州时，东省旱涝蝗蝻三载为灾……与同伴余友瑞元、刘友曦谋于次年捐资运（薯）种及应用犁锄铁钯等器。复募习惯种薯数人同往胶之古镇，依法试栽。”
　　乾隆《胶州志》同样记述了陈世元的义举：“闽人余瑞元、陈世元、刘曦移种于胶，适合土宜，因广为传焉。”
　　不久，山东布政使李渭得知地瓜在胶州试种成功的消息后，对地瓜的种种益处颇为认可，甚至提出“种薯为救荒第一义”，遂于乾隆十七年（1752年）刊布了“种植红薯法则十二条”，要求山东各府县地方官劝导百姓种植地瓜。
　　“种植红薯法则十二条”中对地瓜种植过程中选地、栽种、收获、藏种等各个环节进行了详细说明，以指导山东的各府州县进行地瓜试种。山东的多部地方志对此次地瓜劝种活动也作了记载，乾隆《泰安府志》记“自乾隆十七年各县奉文劝种于高阜沙土地，依法种植”，乾隆《兖州府志》记“自乾隆十七年各县奉文劝种于高阜沙土地，依法树艺”，光绪《海阳县志》记“乾隆十七年奉文劝种，今到处有之”等语。
　　当时编修志书的文化人，也在只言片语间透露出对地瓜的粗浅认识——《泰安府志》载：“最易生成，啖之可以代食。今所在有之，俗名红芋、白芋，又谓之‘地瓜’”；《兖州府志》载：“根可食，叶饲牛，又名地瓜，今所在有之。”；在《诸城县志》中，则说“近又有白薯，来自闽粤，从前所无，今亦为土产类。”
“蕃衍与五谷等”
　　乾隆十七年，山东各府州县积极倡导百姓种植地瓜的热潮过后，地瓜并未真正实现在山东的大规模种植。二十余年后的乾隆四十一年，山东按察使陆耀在其所著《甘薯录》中写道：“前任布政使李公渭尝举以教山东之民，其性又喜沙土高地，于山海之区尤属相宜。今虽闲有种者而遗利尚多，因复为条，列于篇冀。”
　　一方面是闲有种地瓜者，但面积不够多，另一方面地瓜的遗利尚多，还有待挖掘，于是陆耀撰写了《甘薯录》，全书分辨类、劝功、取种、藏实、制用、卫生等六章，旁征博引，全面而又详尽地对地瓜进行了描述。而后他命令官府广为刊发，使民间老幼遍知其利而广为栽种。
　　多年后，身在帝都的乾隆皇帝也加入推广地瓜种植的浪潮中，曾两度发布上谕，劝导百姓种植地瓜。乾隆后期，胶州、潍县、诸城、临朐、泰安等环海和丘陵地区是地瓜在山东的主要种植区。
　　嘉庆、道光年间，地瓜在山东的种植范围进一步扩大。鲁南费县地区于道光年间“始盛行种植”地瓜；地处鲁西北的高唐州处于平原地带，此时开始推广种植番薯，用以增“杂粮之种”。这说明地瓜除了在山东的丘陵地区继续扩大种植以外，已渐渐扩展至平原地带。而在地瓜初到齐鲁的根据地胶州地区，其地位不断上升，“蕃衍与五谷等”，成为与五谷并重的粮食作物。
　　从诸多地方志中的记载来看，地瓜在山东的推广大致是沿着自东向西、由沿海到内陆、由丘陵到平原的路线行进，山东半岛和鲁中丘陵区是两大集中种植区。
　　同治、光绪年间直至民国时期，地瓜除了进一步扩大其种植范围外，其在粮食作物中的地位也越来越重要，成为百姓生活中十分重要的粮食作物。地方百姓对地瓜的认识，也越来越深入，如光绪《海阳县志》载“可代米谷”，光绪《宁阳县志》载：“番薯，紫、红、白三种，土人呼为‘芋头’，非也。芋头亦名芋魁，乃蹲鸱也。此薯来自外番，相传自小吕宋入中国，故称番薯。乾隆十七年奉文劝种，今到处有之。”
　　在山东，地瓜一般是春播作物，一年一季。作为根块作物，地瓜耐旱，适宜丘陵瘠薄土地和沙壤地种植，故在低山和丘陵地区更能得到高产。
　　地瓜的产量相比于小麦、水稻、谷子等农作物要高得多。在陈世元所著《金薯传习录》中载：“薯，上地一亩约收万余斤，中地约收七八千斤，下地约收五六千斤。鲜薯每万斤，晒干三千五百斤零”；农学家何刚德在《抚郡农产考略》中写道：“亩田需薯藤二三十斤，上田可收薯一千二百斤；瘠田五六百斤，山地收成亦厚。”
　　宣统年间，海阳县农民房毅有地7亩，“风调雨顺时一年收小麦八斗（每斗42斤），谷子五斗（折净粮105斤），穇子一石五斗（折净粮293斤），小杂粮二斗（每斗44斤），地瓜二千四百余斤”。地瓜即番薯，按五斤折一斤计，共折原粮480斤，总共7亩地一年收粗细原粮约1302斤，亩产186斤，折每市亩产粮194斤，产量很高，与扩种地瓜造成的单产增加有关。
地瓜当主粮的年代
　　地瓜除具有产量高的特点外，不惧旱涝蝗灾等自然灾害，抗灾能力强的特点也是其在山东得以推广种植的优势之一。山东东临大海，西邻黄河，水旱灾害频发，时常发生饥荒，地瓜抗灾能力强的这一特点正可以充当灾年山东百姓的粮食来源。
　　南京农业大学教授王思明介绍说，在现代生物和化学技术可资利用之前，耐瘠、高产的玉米、番薯、马铃薯等美洲高产作物的引进和推广，使原来贫瘠的山区、沙地等边际土地可资利用，从而改善了我国农业生产资源的状况。清末时这些作物在我国粮食生产中的比重已超过20%。1700年至1840年，尽管中国人口增长了三倍，但人均收入并未降低，重要原因之一就是得益于这些美洲高产作物的种植和推广。
　　到了民国时期，山东各地民众对地瓜的认识已颇深刻。《牟平县志》载：“（地瓜）块根供食用，又以之酿酒，做饴，制淀粉。以嫩茎叶为蔬，以枯茎叶饲畜。”《东平县志》载：“蔓生，实结于土中，形圆而长，本末皆锐，肉黄味甘，啖之可以代食。境内东北山田及高阜地种者甚多，冬令土井收藏，可供冬春数月之粮，以其充饥可口，且可节省燃料也。”《潍县志稿》载：“甘薯，即番薯，县人名为地瓜，有红、白二种，其根可食，可切丝干之，亦可制粉及酿酒。”
　　地瓜可谓全身都是宝，正凭借这些优势，其在山东得以迅速推广种植，并逐渐成为百姓日常生活中的重要食物。在光绪《费县志》中，地瓜则成为主粮，其记载“同治六年，民赖全活”；民国《牟平县志》中也说“贫民以此为主，几取谷类而代之矣”。
　　在青岛西海岸新区海青镇许家村，其村志中载有一篇附录——《地瓜当主粮的年代》，记述了该村自清乾隆年间到20世纪70年代地瓜引种栽培的历史，切晒地瓜干的劳作过程，以及地瓜不再当主粮的原因。其中有提及：“早年许家村北岭和沙壤洼地基本都栽地瓜。尤其在20世纪50年代后期到60年代，家家户户主要靠地瓜养活，遭遇灾年地瓜秧也用来充当饭菜……最早发育的根系膨大成为地瓜，接近地面的地瓜长得最大，俗称‘把门地瓜’……1980年后，小麦、玉米产量大幅增加，地瓜淡出村民餐桌，栽种面积迅速减少。2010年后，还有村民零星栽种地瓜，作为稀罕食品调剂生活或赠送亲友，晒地瓜干成为远去的记忆。”