在日本版图上，它并不起眼，但是这里却有着日本最古老的综合大学和日本最古老的孔子庙，还曾经是日本儒学的中心。它就是日本足利市。

一座兼具自然美景和悠久历史的城市

足利市位于日本栃木县西南部，北面被青山环绕，南面渡良濑川的清流穿城而过，以美丽的自然风光和悠久的历史而闻名。市内的“足利学校”是日本最古老的综合大学，曾是日本儒学中心。

足利市总人口约为15万、面积约为178平方公里、位于东京以北80公里处。历史上纺织业非常发达，近年来发展以铝制品、塑料制品和机械制造为主的工业，是一座综合型工商业城市。

足利市的农业分布在渡良濑河以南地区，主要作物有大米、西红柿、草莓、萝卜、胡萝卜和小麦等。由于冬天光照充足，足利成为了大棚蔬菜生产基地。

足利市的行政机关为市役所，实施市长负责制。市长为市民直接选举产生，四年一届。市议会由市民选举出来的议员组成，现有市议员28人。议长、副议长由议员中选举产生。

足利市的市树为枫树，市花为杜鹃花，市内主要观光景点为足利学校、紫藤花园、栗田美术馆、鑁阿寺、织姬神社。

其中，足利学校作为日本最古老的学校而闻名，被足利市民亲切地称为“学校先生”，创建年代不详。现在的足利学校修建于1990年，2015年被评为日本遗产。每年的11月23日，按照古代仪式，该市在足利学校举行祭祀孔子和其弟子的“释尊”仪式。

足利花园是可观赏四季花卉树木的主题花园，花园里有1株树龄145年，占地300坪，世界罕见的紫藤花，到4、5月份迎来最佳赏花期，尤为壮观。还有长80米的黄、白藤隧道等百花争艳，令人惊叹震撼。到冬季，可在园内观赏由400万灯光组成的灯光展，该灯光展已经入选日本夜景遗产。

友好交往携手前行

足利市自古尊崇孔子的儒家思想，提出与孔子出生地曲阜建立友好关系。由于山东省行政改革，1983年10月济宁市成立后，积极推进与济宁市建立友好城市。济宁市经全国友协批准，于1984年9月21日与日本足利市正式缔结为友好城市。

足利市是济宁市最早建立的友好城市，也是交往最为密切的城市。截至2019年底，济宁市向足利市派出各类团组114批、747人次，足利市来济宁市访问的团组114批，1245人次。交流涉及工业、商业、文化、体育、教育、农业、医疗、旅游、城市建设等多个领域。

在经济方面，济宁市通过足利市商工会议所，先后向足利市派出了13批研修生，学习足利市在塑料加工、畜牧、医疗方面的先进技术。这些派往足利市的研修生回到济宁后均已成为各行业的精英人才，为济宁市经济社会的进步发展贡献力量。在足利市的大力协助下，济宁市先后多次在日本东京、大阪、足利市举办招商说明会、经贸洽谈会、济宁市工艺品展销会等，为济宁吸引外资、开拓经贸合作和扩大旅游市场树立了良好的对外形象。小松制作所、味之素、明治制果等日本知名企业来济宁投资，都通过足利市对济宁市进行了解，足利市为济宁市吸引外资企业提供了帮助。

在文化体育方面，济宁市先后组织济宁市杂技团、民乐演奏团赴足利市展示表演。济宁市孔府料理展示团向足利市展示了博大精深的中国饮食文化；济宁市文物展示团向足利市介绍了济宁市珍贵的文化遗产；济宁市太极拳指导老师王俊法先后两次应邀赴足利市为市民指导太极拳等团组的组织和活动的开展，向日本展示了济宁市的特色文化，为济宁文化走向世界搭建了舞台。

在社会捐赠方面，济宁市代表团向足利学校捐赠了孔子石像、在足利学校种植牡丹。足利市民间组织“互乐会”先后向济宁市的曲阜、邹城、嘉祥等地捐助了三所希望小学，捐资80余万元人民币及相关教学设备。足利市民间友好人士山浦启荣先生先后为孔子家乡曲阜市的城市绿化无偿捐资1000万日元，向济宁市的儿童福利单位捐赠汽车、钢琴等物品。

2022年2月，济宁市政府主要领导为足利市建市100周年纪念庆典发送了祝贺视频。2022年5月举办“青春力量携手前行——济宁市足利中日大学生线上文化交流会”活动，2022年6月，足利市长早川尚秀为“2022山东旅游发展大会”发来视频祝辞。

责任编辑： 李欣苁     签审： 吴永功

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