饭局大概是最具中国特色的应酬场合。虽是吃顿饭，其中却大有玄机。嘉宾如何，座次如何，先到者与迟到者关系又如何?谁先敬酒，谁先动筷，谁逗哏，谁捧哏，谁只需默默聆听适时点头?谁可以转桌下筷，谁只能看着别人转桌下筷?奉为座上宾者如何谦虚，不请自来者又如何自处?何处需要添酒?谁的酒要全干，谁的酒可以浅斟，这些都是需要局中人在一瞬间做出恰当反应的考题。当时并不判卷，答错者只被默默取消下次答题的资格。这样的一场饭局吃下来，仿佛打了一场大仗，往往吃完饭后，还需要再吃两个肉包子补补。这样的规则，民国艺术圈的饭局也不例外。
　　杜月笙喜欢说：“人生有三碗面最难吃，人面、场面和情面。”一场大饭局，基本囊括了这三面。
　　当然，热爱艺术的杜月笙不会只请画家吃一碗面。杜月笙不但喜欢设饭局宴请海派画家，还多次与各界名流一起为画家制定润例，通过自己的地位与人脉为画家打开局面。
　　那时海派画家多是清朝灭亡后的落魄官员举子，失去俸禄，成为以卖画为生的专业画家。由于买画人多为市井人士，风格自然掺杂了市场导向，多有岁朝清供、富贵花开、福禄寿喜等题材。
　　民国时期，比杜月笙更加热衷于艺术圈饭局的还有著名的艺术赞助人王一亭、严信厚、朱佩珍、哈同等人。1911年夏，69岁的吴昌硕来到上海，当时他的作品并不受沪上人士所欢迎。只得白天蜗居在浦东烂泥渡的陋室里画画、刻印，晚上坐小舢板到浦西，在王一亭设的饭局中与各界社会贤达周旋，广开门路。在名震沪上的实业家王一亭的扶持之下，吴昌硕才能够逐步建立后期海派领袖的地位。
　　海派作品缺乏清雅之气，市井气较浓厚，大概与画家吃多了浓油赤酱的富绅饭局不无关系。
　　并不是每个民国画家都像吴昌硕一样，古稀之年还要在饭局上卖画。民国艺术圈也有少年得志的故事。徐悲鸿初到沪，山穷水尽，每天只能花一个铜板买一个馒头充饥。自给哈同花园的“仓圣明智大学”画了一幅“四目仓颉”之后，一夜成名，成为康有为的辛家花院、王国维府上和哈同花园的饭局的座上宾。
　　张大千好美食，也常设艺术圈的饭局。他与黄君璧相识之后，惺惺相惜，常常在一起吃饭。但是说到豪门盛宴，黄君璧比张大千更有口福。宋美龄偏安重庆的时候，曾经请张大千指点绘画，但并没有请张吃饭。到台湾后，宋美龄正式邀请黄君璧授课。她很少设饭局宴请黄君璧，倒是经常有下午茶招待。对宋美龄来说，学习国画只不过是她漫长而壮阔的人生中的一道下午茶，绝对不是正餐。
　　真正能够影响时代的伟大艺术家，无论是独裁君主还是民主领袖，都绝对不敢用下午茶轻易打发。譬如法国大革命时期的雅克—路易·大卫。拿破仑因为身体有问题，同时担心长胖，因此对美食没有兴趣，自己吃饭用不了5分钟。但是出于礼仪与尊重，他在La Malmaison古堡花园请大卫吃饭，并付了六万五千法郎请大卫绘制《拿破仑一世加冕礼》。
　　（廖廖/《团结报》）

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