新知|地球越转越快，我们真的会“少掉一秒”吗？

近年来科学家监测发现，地球自转正在悄悄变快，一天的时长已经比标准时间短了一点点。地球为什么会变快？未来我们会不会经历“一分钟只有59秒”？

答案是：地球自转从来都不是绝对匀速的，它会受到地核运动、潮汐摩擦、冰川融化等多种因素影响，转速出现微小波动。近十几年来，地球自转速度明显加快，一天的时间比标准24小时短了约1.5毫秒，人类虽然感觉不到，但在精密仪器面前，这个偏差十分明显。

过去地球自转偏慢，世界曾多次增加“闰秒”，让时钟临时多跳一秒，以跟上地球的节奏。而现在地球变快，未来就可能出现负闰秒，让某一分钟直接变成59秒。别看只是一秒的差别，它会对卫星导航、网络通信、金融交易等系统产生明显影响。

正因为地球自转不稳定，人类才迫切需要更稳定、更可靠的时间基准，这也是为什么像中国锶原子光钟这样的超高精度计时器，会成为未来全球时间体系的核心支撑。光钟不受地球运动影响，能提供几十亿年都几乎不变的精准时间，让整个世界的计时更加稳定、统一、安全。

未来即便取消闰秒、全面进入原子时时代，我们也依然要依靠光钟这类“宇宙级时钟”，守护人类文明最精准的时间尺度。（于梅君）

于梅君