人文齐鲁|艳若蒸霞连阡陌——谷雨前后赴曹州牡丹之约

文|刘永加

俗语说“谷雨三朝看牡丹”，意思是说谷雨后三天看盛开的牡丹正当时。说起看牡丹，不禁想起曹州牡丹，“一见曹南三百种，从今不数洛花红。”每年4月中旬到5月上旬，是菏泽牡丹最美的时候。

牡丹因其花叶和芍药相似，古有木芍药之称。唐以后有牡丹为第一、芍药为第二，牡丹为花王、芍药为花相的说法。清代《花镜》一书称“牡丹为花中之王”。而“二十四番花信”，牡丹被排到二十二番。谷雨之后，牡丹姗姗来迟，却独占这最后的春日风情。

牡丹原是我国太行山的一种野生植物，后来被人们发现、引入栽培，逐渐成为著名的观赏花卉。牡丹栽培，汉代已经有记载，只是当时作为药用；晋代开始有牡丹作为观赏花卉的记载，“永嘉水际竹间多牡丹”，并逐渐普及开来。根据史料记载，牡丹种植中心由于种种原因，逐渐东移，先后由长安、洛阳转移至亳州，再到曹州。

唐代“牡丹盛于长安”,其时有“国色朝酣酒，天香夜染衣”之赞誉，从此，“国色天香”成为牡丹的代名词。宋代认为“洛阳牡丹为天下冠”。明代，亳州牡丹逐步兴起，出现“亳州牡丹甲洛阳”的说法。曹州牡丹自明中期以后崛起，发展势头迅猛，至清代，独领风骚，赢得“曹州牡丹甲天下”的赞誉，蒲松龄《聊斋志异》中有“曹州牡丹甲齐鲁”之说。

据史志记载，曹州种植牡丹历史悠久，始于隋唐，兴于宋元，盛于明清。而曹州广泛种植牡丹，始于明嘉靖初年。据《曹州牡丹史》记载，当时有曹州花农外出经商，用当地特产木瓜、耿饼，换来牡丹十余种，又往洛阳求来“二乔”“姚黄”等品种，自此，曹州牡丹逐渐繁荣起来。明代博物学家、诗人谢肇淛在《五杂俎》中记载，万历年间，曹州当地花农像种菜一样种植牡丹，“濮州、曹南一路，百里之中，香气迎鼻，盖家家圃畦中俱植之，若蔬菜然。”

曹州牡丹发展较快的主要原因是，一些名门望族纷纷营造牡丹园，渐成风气，大的几十亩，小的几亩。据《五杂俎》记载，当时曹州一士族的牡丹园，“园可五十亩，花遍其中，亭榭之外，几无尺寸隙地，一望云锦，五色夺目”。

明万历时，曹州人何尔健考中进士后，步入仕途，他查处贪官，很有政声，人称“铁面御史”。他归隐后，在曹州城东建有花园，世称“何家花园”，又称“凝香园”，园中以牡丹、芍药为主，其中牡丹品种多达40余种，尤其是培育出了名贵的何园红、何园白等牡丹精品。

何尔健之子何应瑞也是万历年间进士，先后任户部主事、常州知府、河南参政、副都御史、工部尚书等职。崇祯年间，何应瑞结束宦海生涯，返归故里曹州，接手“凝香园”。此时的凝香园，种植牡丹已有数十亩，品种多达数百个。何应瑞曾写诗赞誉何园牡丹：“廿年梦想故园花，今到开时始在家。几许新名添旧谱，因多旧种变新芽。摇风百态娇无定，坠露丛芳影乱斜。为语东皇留醉客，好教晴日护丹霞。”

至清代，曹州牡丹更加繁盛。据《曹州府志》记载：“牡丹芍药之属数十百种，士族资以游赏，贫人赖以养殖。”可见那时曹州不仅培植牡丹，还以此为业，增加收入。清雍正十三年(1735)，曹州升为“曹州府”，在其治所新设菏泽县，此为“菏泽”作为政区名称之始。据清光绪年间《菏泽县志》记载：“花卉之繁，凡他邑所有，其数略备，牡丹、芍药各百余种，土人植之，动辄数十百亩，利厚于五谷，每当仲春花发，出城迤东，连阡接陌，艳若蒸霞，土人拥载之，南浮闽粤，北走京师，至则厚值以归故。”

清代曹州的牡丹园更是兴盛，主要有“张花园”“绮园”“桑篱园”。其中“桑篱园”为最，园内牡丹种类繁多，花色齐全，曾培育出“掌花案”“梨花雪”等知名品种，被称为红、白二绝，为稀世珍品。其主人赵孟俭一生酷爱牡丹，著有《桑篱园牡丹谱》，记载牡丹达380个品种。其中，他培育了9种黑色牡丹。清道光年间曹州府主考官马邦举为其作序写道：“山左十郡二州，语牡丹则曹州独也；曹州十邑一州，语牡丹则菏泽独也。菏泽为郡为里，语牡丹之出，惟有城北之一隅。鲁山之阳，范堤之外，连绵不断十里，而其间为园为圃者，更不知凡几，而冠盛一方。”蒲松龄《聊斋志异》中写的葛巾等故事素材皆出自此园。

山东沾化人苏毓眉，清康熙年间担任曹州儒学学正，遍游曹州牡丹各园，对曹州牡丹赞不绝口，遂撰写《曹南牡丹谱》，这是曹州历史上第一部牡丹谱录，也是有关曹州牡丹最早的一个专门谱录，该谱按绛红、倩红、粉红、银红、素白、墨紫、黄、绿、间等九色分类，共著录七十七个名贵牡丹品种，并详细记载了清初曹州牡丹“新花异种，竞秀争芳”的繁盛景象。在苏毓眉眼里，曹州苑囿遍布，各园牡丹“多至一二千株，少至数百株”“即古之长安、洛阳，恐未过也”。

曹州牡丹有其独特的魅力，其花大、色艳、型美、味浓，是观赏牡丹之上品，花期自4月中旬开始，持续到5月上旬。明清时期，文人墨客十分欣赏曹州牡丹，为之倾倒，赞誉日盛。清代山东人王曰高，当过康熙的启蒙老师，后官至礼部掌印给事中，他曾到过洛阳赏牡丹，回家乡时，又多次到曹州赏牡丹，看到日渐崛起的曹州牡丹，他感慨万千，写了《曹南牡丹四首》，其中第三首写道：“洛阳自昔擅芳丛，姚魏天香冠六宫。一见曹南三百种，从今不数洛花红。”

清康熙朝文渊阁大学士、吏部尚书陈廷敬，曾收到曹州佐吏向云泽送来的曹州牡丹，他当即赋诗一首《向云泽自曹州以牡丹见遗赋答》：“春风料峭几枝斜，秾艳依然带露华。牧佐旧为芸阁吏，曹州今有洛阳花。写生银管曾修史，入席天香抵坐衙。茆舍竹篱还称否，凭君相赠到烟霞。”河北任丘人李中简担任过山东主考和山东学政，他曾到曹州试院主试生徒，对曹州牡丹欣赏不已，也曾赋诗四首，高度赞赏曹州牡丹。

到民国时期，曹州牡丹行销全国各大城市，年逾三万株。如今，菏泽成为著名的“牡丹之乡”，拥有曹州牡丹园、百花园、古今园、中国牡丹园等十余个牡丹观赏园区，每年谷雨前后，菏泽牡丹连阡接陌，艳若蒸霞，蔚为壮观，引得八方游客纷至沓来，陶醉其间。