人文|《开明国语课本》：叶圣陶丰子恺合编民国“爆款”儿童刊物

文|姚秦川

上世纪30年代，《开明国语课本》自出版后受到教育界赞誉，连续印刷四十余次。《开明国语课本》的走红，不得不提本书作者、著名教育家叶圣陶，以及为每篇课文配图的漫画家丰子恺，正是由于他们两人的通力合作，才成就了这一“爆款”儿童刊物。

1930年底，叶圣陶应开明书店创始人章锡琛之邀，辞去商务印书馆的编辑职务，前往开明书店做编辑。开明书店1926年始创，以“开通明智”为初心，这家从几人小店成长起来的出版机构，汇聚叶圣陶、夏丏尊、丰子恺等一众贤才，以“正正经经出书，实实在在服务读者”的信念，铸就了影响深远的“开明风”。当时，开明书店以出版青少年读物为核心业务，后来成为儿童教育出版的典范。到开明书店后，叶圣陶全身心地投入到编辑工作中，毫不懈怠。他常对人说：“我的第一职业是编辑，我的第二职业是老师。”

叶圣陶最初编选了《开明古文选类篇》和《开明语体文选类篇》，分别于1931年6月、7月出版。随后，他又在第二年编写出《开明国语课本》系列。叶圣陶在一篇回忆文章中这样写道：“1932年，我花了整整一年时间编写了一部《开明国语课本》，初小八册，高小四册，一共十二册，400来篇。这400来篇文章，形式和内容都很庞杂，大约有一半可以说是创作，另一半是有所依据的再创作，总之没有一篇是现成的，是抄写的。”

在编写《开明国语课本》过程中，为了遵循“成为孩子，融入生活，提取知识”的指导思想，叶圣陶天天和孩子们打成一片：在家里，他跟自己的孩子一起玩耍，一起嬉戏，一起“舞枪弄棒”；在外面，他跟别人家的孩子一起游戏，一起聊天，一起“爬高下低”。总之，为了观察到孩子们的言语、动作、形态，叶圣陶想尽了办法，也吃尽了苦头。

一天，叶圣陶特意跑到街上，和几个孩子玩起了“扔沙包”的游戏。当时的叶圣陶已年近不惑，没跑几下便累得气喘吁吁。这番亲身体验让他感触颇深，回家后，他便致信好友茅盾，分享自己的思考：“观察儿童，与他们同甘同苦，方能让课文有真切的体感；我们与孩子平起平坐，不仅仅是文字之需，更是身为教育者的良心。”有了这些亲身经验和体会后，叶圣陶编写出来的《开明国语课本》，便带有着浓厚的生活化和乡土化的气息。

比如描写自然风光的《秋天的野外》：“秋天的野外，杂草很多，有的开着花，有的结着果。”《秋天的鸣虫》：“瞿瞿瞿，唧铃铃，到处有虫叫，声音很好听。”比如描写接人待物的《请客人吃饭》：“爸爸请客人吃饭，请客人上坐，我端好了饭菜，坐在下首陪客。”再比如描写欢乐游玩的《逛公园》：“公园里，有假山，有鱼池，有花木，有草地，风景很好。”像这样童趣洋溢、寓教于乐，而又充满情境化、艺术美的儿童诗课文，小学生怎会不喜爱？

此外，课文中还有小朋友与先生的课堂对答，有与亲友的通信往来，去参观工厂，看妈妈缝衣服、农人种田等等。对小朋友而言，这些就是发生在他们身边的真实生活，一切都很熟悉。正是这些对日常生活的描写，告诉孩子怎样面对生活、面对人生。比如同学生病，大家去看望，教会了孩子应该互帮互助，让孩子体会到人情的温暖(《可爱的同学》)；先生父亲病故，同学们要求在教室中悬挂太先生的照片，让孩子体会到生命的重量和厚度(《两句话》)；比如到公园中观光，劝行人莫采睡莲，告知孩子应有社会公德(《公园里》)；母亲过生日，兄弟姐妹准备食物、种柏树为母亲祝寿，告知孩子应孝敬父母(《母亲的生日》)。

值得一提的是，《开明国语课本》文体生动活泼，有部分课文是用信件、日记、游记、意见书、戏剧等形式写就的，显得变化丰富，并在课文中教会孩子实用文体的写作。

《开明国语课本》文本编辑完成后，叶圣陶第一时间邀请好友丰子恺为每篇课文精心绘制插图，并书写学生喜欢的手写体文字。丰子恺曾在1932年致友人的信中说：“圣陶兄嘱为其所编小学国语课本绘插图，谓须‘令画与文合，如影随形，且画本身亦需有童趣天真’。余深感责任之重，不敢怠慢。”

为配合书中内容，有一次，丰子恺特意提前爬到自家门前的槐树上，仔细观察孩子们的爬树动作和表情。丰子恺曾在自述中提到：“有一年仲夏，我为了摹画树上男孩的表情，自己先悄悄爬上家门旁的槐树，岂料上去后双腿发颤、动弹不得，最后还是几名路过的孩童搀我下了树。这段滑稽场景，却让我对‘贴近儿童’有了更深感悟。”

为文章配备插图，并不是一件容易的事情，需要一笔笔、一幅幅地画，非常琐碎。《开明书店出版事记》里记载，丰子恺的绘图“每幅都先在描图纸上用铅笔勾勒草稿，对照叶圣陶所拟定的文句反复修改，直至图画与文意表里一致”。为了让课文真正“说话”，丰子恺曾在画《三只牛吃草》时说：“不画出田间风的味道，就配不上孩子们读这段的感受。”

《开明书店出版事记》里还特别提到，叶圣陶对丰子恺的画稿会逐一审核，有时为了一幅插图是否准确传递课文的情绪，两人会书信讨论数轮。正是在叶圣陶和丰子恺两人的通力合作下，慢慢就有了《三只牛吃草》《月光出来了》《小猫姓什么》和《小小的船》等一篇篇围绕儿童生活展开、继而逐渐拓展到社会知识的课文。

有趣的是，此前有不少小学教员抱怨所授教材内容陈腐，语言枯燥，插图呆板，孩子们见了就厌烦，根本没有学习兴趣。《开明国语课本》出版后，受到小学教员欢迎。当时，浙江省立杭州师范附属小学的教师在《小学教师》杂志(1933年第2期)上联合发表文章，称使用该课本后，“学生诵读兴趣大增，对于课文内容，竟能自发讨论、模仿造句，国语课已由畏途变为乐事。”南京晓庄师范学校的教学实验报告也指出，该读物“切合儿童经验，易于引起其学习动机”。

《开明国语课本》于1932年首次印行，首印5000套迅速售罄，随之加印、重印多次，逐渐普及至上海、南京、苏杭乃至全国几十所小学。著名教育家陶行知对此盛赞：“此等课本无虚套、无旧腔，真正从孩子的视觉入手，符合心理发展阶段，能真正使学问、艺术与生活三位一体。”