「世界の屋根」で聴く「宇宙の声」　西蔵自治区

羊八井国際宇宙線観測ステーション（6月20日ドローンによる撮影・晋美多吉）。

　西蔵自治区拉薩（ラサ）市当雄（ダムシュン）県羊八井鎮の標高4300メートルの高原に位置する「羊八井国際宇宙線観測ステーション」は、1989年の設立以来、「宇宙の高エネルギー粒子を捉え、宇宙の奥義を探求する」という使命を担い続けてきた。新華網が伝えた。

　高い標高という過酷な環境も、複数の世代にわたり受け継がれてきた研究スタッフの「ここで研究を続ける」という強い決意を阻むことはなかった。2006年に青海省西寧市と西蔵自治区拉薩市を結ぶ青蔵鉄道が開通し、各種精密部品が同鉄道によってスムーズかつ安全に羊八井鎮へ運搬されるようになった。水と電力の供給が次第に安定し、現地にサーバーが構築され、研究チームは拉薩市内から遠隔でデータを監視できるようになった。

　これまで長期間にわたり輸入に依存していた検出設備も、ここ10年で、西蔵大学をはじめとする複数の機関が共同自主開発に成功し、設備の誤差はより小さく、検出精度はより高くなったことで、中国は宇宙線観測分野において独自の「見る力」を持つようになっている。

　また長年の努力を経て、観測ステーションはたびたび成果を上げ、世界から高い評価を受けている。（編集KM）