中国の宇宙レーザー通信　地球・月空間へ進出

　1年以上にわたる軌道上での試験を経て、中国の研究チームはこのほど、40万キロを超える地球と月の間の双方向レーザー通信リンクの構築に成功し、地球・月空間の高速レーザー通信能力を軌道上で初めて実証しました。これは、中国の宇宙レーザー通信が低地球軌道から地球・月空間へ正式に進出したことを示しています。

地球・月空間の双方向レーザー通信のイメージ図

　中国科学院宇宙応用センターの研究員で、レーザー通信研究チームの責任者を務める楊雷氏によると、宇宙レーザー通信はレーザーを利用して情報を伝送する通信方式です。従来のマイクロ波通信と比べ、帯域幅が広く、通信速度が速く、指向性が高く秘匿性に優れ、装置が小型・軽量で、双方向の高速通信が可能であり、送受信の切り替えも柔軟に行えるなどの利点があります。

　今回の試験では、研究チームはピコ秒レベルの時間識別を可能にする広帯域・高効率の通信処理技術で技術的な進展を実現し、極めて低い信号対雑音比（S/N比）の環境下で高速のデータ伝送を実現しました。

　また、今回の試験では、上り1.25メガビット毎秒（Mbps）、下り100Mbpsの通信速度を実現し、今後さらに通信速度を向上させるための確かな基盤を築きました。

　研究チームは、世界で月探査、有人月面着陸、月面科学研究拠点の建設が加速するのに伴い、地球・月空間では間もなく「データの爆発的増加」を迎えるとしています。（Lin、坂下）