新知|亚洲水塔的隐形冰河！青藏高原发现13万座石冰川

主笔：于梅君

2026年8月21日，中国科学院青藏高原研究所发布一项重磅科研成果：科研团队首次对青藏高原的石冰川完成了全域普查，摸清了它的真实家底——13万余座石冰川，超过此前全世界已知石冰川的总和。它们静静潜伏在群山之间，外表是普通乱石，内里却藏着巨量寒冰，是“亚洲水塔”里最低调、最隐秘的淡水资源。

石冰川：披着石头外衣的“隐藏冰河”

什么是石冰川？很多人会把它和普通冰川弄混，其实两者差别很大。

我们熟悉的普通冰川，是积雪常年堆积、压实结晶形成的，白茫茫一片，冰面裸露在外，一眼就能看清。石冰川则完全不一样，它是高原特殊的冻土地貌，简单来说，就是碎石、泥土和地下冰混合而成的特殊岩体。

大家可以这样直观理解：它就像一个超大号冰坨，外面厚厚裹了一层碎石的“保护壳”。

这层石头外壳特别实用，隔热效果极强，能牢牢锁住内部的冰层，不让它轻易融化。但也正是因为这身“石甲伪装”，让它极具迷惑性——远看就是普通乱石坡，卫星拍摄也很难识别。再加上它们大多分布在海拔4000米以上的高寒无人区，山高路险、人迹罕至，千百年来，一直处于看不见、数不清、查不明的状态，巨大的储水能力，也一直被严重低估。

这些藏在石层下的冰体，并非静止不动。在冻土融冻和重力作用下，整片石冰川会以每年几十厘米的速度慢慢向下蠕动，像一条藏在山里、缓缓流动的隐形冰河。

科技助力！AI+卫星雷达摸清高原隐秘家底

过去想要统计石冰川，基本是靠人工实地踏勘。但青藏高原地域辽阔、地形复杂，无人区居多，人工排查根本做不到全覆盖，只能粗略估算，数据一直很模糊。

这次科研团队靠硬核科技，实现了全方位精准摸底。他们整合了高清卫星影像、雷达探测数据和高精度地形数据，再通过人工智能算法自动识别筛选，精准区分普通碎石坡和藏冰的石冰川，把藏在群山里的“隐秘水塔”一一找了出来。

不仅如此，团队还运用先进的雷达干涉技术，能穿透表层碎石，捕捉地下冰体毫米级的细微移动。最终成功监测到了99.3%石冰川的动态变化，相当于给十几万座石冰川，全部测了一遍“心跳和动态”，建立起一套完整、详细的高原石冰川档案。

储量惊人！相当于2—4个三峡水库的水量

这次普查得出的数据，格外震撼人心。科研团队在青藏高原，一共识别出132867个石冰川单元，整体覆盖面积达到1.65万平方公里。经过精准测算，这些石冰川内部封存的冰块，全部换算成淡水，总量在92—186立方千米之间。

做个大家易懂的对比：三峡水库的总库容约39.3立方千米。这也就意味着，青藏高原地下碎石层里，藏着2到4个三峡水库的水量！中科院青藏高原研究所研究员冯敏表示，这部分固态水资源，是长期被学界低估的“亚洲水塔”重要组成，其储水规模远超以往估算 。如今，石冰川已然成为青藏高原上，仅次于传统冰川、河流、湖泊的第四大淡水储备。

从分布来看，这些“隐形水塔”也不是随意散落的。它们主要集中在念青唐古拉山脉、西帕米尔高原一带，扎根在4000至5500米的高海拔区域，恰好是长江、黄河、雅鲁藏布江等众多大江大河的源头涵养区。这些区域大多属于高寒半干旱地带，地表降水有限，石冰川封存的地下冰，就成了源头流域最稳定的后备水源，默默为下游亿万土地、农田与生态系统储备着珍贵水源，对干旱半干旱区的水资源补给作用尤为突出。

气候变暖背景下，它是最靠谱的“长效水龙头”

如今全球气温不断升高，青藏高原的变暖速率高于全球平均水平，我们看得见的高山冰川，正在快速消融退缩。短期之内，河里的水量会变多，但这并不是好事。随着冰川持续加速消退，未来高原河流很可能面临水源不足、枯水期缺水的问题，直接影响下游的生态、农田和日常用水。

不过，就在普通冰川加速“透支”的同时，石冰川的优势彻底显现了出来。石冰川外层的碎石就像一层天然保温层，厚度可达数米，能有效隔绝高温、阻挡日晒，大幅延缓内部冰层融化的速度，对气温变化的响应存在明显滞后性 。它不会像普通冰川那样消融剧烈、径流暴涨暴跌，只会细水长流、持续稳定地释放融水，平缓调节河流的水量波动。

尤其是在很多普通冰川已经彻底消失的高原源头地带，石冰川的融水，成了最稳定的水源补充。在冰川退缩严重的区域，石冰川的释水能力甚至能承接传统冰川的供水功能，稳稳平衡着河流四季水量，滋养着高原湿地和草甸生态，为整条流域守住了用水底线。科研团队强调，石冰川在未来气候变化情景下，具有不可替代的水文调节价值。

利弊并存：既是气候晴雨表，也是地质风险点

海量隐形水源的发现，让我们重新认识了高原生态，但同时也带来了新的警示。

石冰川对温度变化格外敏感。气候稍微变暖，它的蠕动速度、融化程度都会明显改变。因此，它的一举一动，都是高原气候变化最直观的信号，堪称高原气候的“天然晴雨表”。

但变暖带来的冻土融化，也让不少石冰川变得不再稳定。原本缓慢蠕动的岩体，一旦加速滑动、前缘垮塌，很容易引发山体滑坡、泥石流、河道堵塞等地质灾害，直接威胁高原公路、铁路、水电站和沿线村落的安全。

本次普查也精准锁定了风险点位：2239座石冰川距离道路、铁路不足100米，4329座石冰川紧邻河道百米之内。这些数据，填补了高原地质防灾的空白，也为后续工程建设、灾害预警提供了实打实的参考依据。

长久以来，我们提起高原水源，目光始终停留在洁白壮阔的雪山冰川上。直到这次全面普查，我们才真正发现：荒芜的碎石山坡之下，竟然藏着如此庞大的淡水资源。十几万座石冰川，默默守护着亚洲水塔的水源稳定。

知多一点

不止青藏高原！多地高山孕育着石冰川

很多人以为，石冰川是青藏高原独有的特殊地貌，其实不然。这种“石头包寒冰”的隐形水库，遍布全球各大高寒山区，是高海拔、寒冷干旱地带普遍的天然储水地貌。

只要满足海拔高、气温低、多碎石、常年冻土的条件，几乎都能孕育出石冰川。放眼全球，南美洲安第斯山脉是石冰川最密集的区域之一，数量极多，默默滋养着南美高山河谷与高原草场，是当地最稳定的山间水源。

在欧美山地，欧洲阿尔卑斯山、北欧斯堪的纳维亚山脉、北美落基山脉、阿拉斯加高原，也分布着大量石冰川。这些地区常年寒冷、冻土发育，石冰川和普通冰川相互搭配，共同维持着山区河流的四季水量平衡。

在亚洲，除了青藏高原，天山、喜马拉雅、帕米尔高原等高寒山区，同样散落着大量石冰川。就连极地的南极、北极山地，也能找到它的身影。

在此之前，世界各国都是局部零星调查，从没做过超大面积的完整统计。这次我国科研团队查出青藏高原13万余个石冰川，数量直接超过过去全球已知总数，也让科学界意识到：全世界的石冰川储水量，一直被严重低估了。

全球所有石冰川都有同一个优点：碎石层保温锁水，融化极慢、出水稳定。在全球冰川快速消融的今天，世界各地的石冰川，都成了干旱山区最靠谱的“长效水源备胎”。

与此同时，随着气候变暖加剧，全球石冰川蠕动提速、稳定性下降，滑坡、泥石流风险同步升高，也成为全球高寒山区防灾需要重点关注的新隐患。

于梅君