新知| 颠覆认知！碎塑料在人体内会偷偷“下毒”

长久以来，塑料能用来盛装饮用水、食物，甚至做成儿童玩具，背后是一条被大众默认几十年的认知：塑料属于化学惰性材料，进入人体后不会发生反应，只是短暂“路过”，最终被排出体外。过去大家讨论塑料的健康风险，目光也只集中在添加剂、重金属这类外来污染物上。但美国哥伦比亚大学与加州大学伯克利分校联合发表在《自然》的一项研究，对这个固有认知提出了重大疑问：当塑料碎裂成微米、纳米级的微小颗粒，它还能保持无害、安静的状态吗？

研究团队测试了六种日常生活里常见的塑料。并非只有食品级塑料存在该现象，各类塑料破碎后都有这种特性，只是不同材质的反应活性高低不同。整块、表面光滑完好的塑料性质稳定，可一旦经过切割、刷洗磨损或是受热老化，就会产生大量新鲜断面。这些新断面具备很强的化学活性，接触水分之后，会自发生成羟基自由基。这种活性氧如同微型氧化剂，会损伤细胞DNA、细胞膜和体内蛋白质，长期累积容易诱发慢性炎症。

最颠覆常识的是，这种伤害来自塑料断面本身的界面反应，和添加剂、外部污染没有关系。就算实验采用完全去除杂质的纯净塑料微粒，放到水环境中，同样会触发这类反应。而人体本身就是水环境，血液、体液中都含有大量水分。一旦微塑料通过饮食、呼吸进入人体，新鲜断面就会持续发生反应；微粒进入血清后，破坏力虽会减弱，却不会完全消失。

借助高精度显微镜，科研人员在瓶装水中检出大量纳米塑料。这类颗粒比病毒还小，能够进入血液循环，游走至全身各处。多项临床观察发现，检出微塑料的人体组织样本，和心脑血管病变、慢性炎症存在关联信号。需要注意，这仅属于相关性证据，不能直接判定微塑料会诱发疾病。

这项研究刷新了科学界对塑料安全的理解：完好无损的塑料可以正常使用，真正的隐患，来自日常磨损、反复加热产生的塑料细小微粒。未来科研人员有望改造塑料的表面化学属性，降低塑料破碎后的反应活性，探索更安全的塑料新材料。（于梅君）

于梅君