【当代散文】徐泰屏丨抠芡实

抠芡实

徐泰屏

芡实属于睡莲科水生植物，芭蕉扇一样的叶子正面嫩绿，背面青紫，且有一根根凸起的扁仄之茎纵横其间。叶面的正面和背面的仄茎上，对称而均匀地衍生着一根根尖细的毛刺，就像一茎茎丛生在湖岸浅滩上的野玫瑰，十分的中看而养眼。这种根、茎、叶上都长满了细刺的水生植物，我们水乡的大人小孩和爹妈叔婶都叫它“鸡头苞”。在我的印象中，原以为这些苇草艾蒿一样的寻常之物应该没有什么其他的叫法，及至去年冬日与一位文友偶然聊起儿时在故乡西凉湖畔抠扯“鸡头苞”的陈年旧事时，才从他的口中得知这种浑身都是刺的棘手东西，还有一个文绉绉的学名叫“芡实”。

把一种乡里称谓叫了喊了50多年，长了一番见识以后，再回过头来把记忆深处的“鸡头苞”有形有影地瞅望了一眼又一眼——在把那些开在刺猬一样花苞上的墨蓝色花朵仔细打量了一遍又一遍，就觉得故乡把一种满是刺头的水生植唤做“鸡头苞”，实在是一种由此及彼的形象比拟。那鸡冠一样绽放在水面上的一朵朵蓝色花朵，恰似一束束燃着的蓝色火焰，在风浪的起伏中载沉载浮，远远看去，像极了凫浮在水面上的一个个鸡脑壳。这时候，一种因为习惯而产生的热爱之情，让我对故乡的许多人与事，有了更多的认同和笃信。

感慨不已的时候，我开始把自己的思想，鹅卵石一样地沉湎到故乡的湖岸港湾之中。在悉心捧读宋人虞俦的“秋风一熟平湖芡，满市明珠如土贱。昔也兼名鸿雁头，今兹始识胡孙面”的诗句时，人就下意识地把头抬了一抬，就小鸟一样放逐自己的目光翻山越岭，浮想联翩之中，就茎茎叶叶地想到了那一丛丛多刺的“鸡头苞”，想到了与儿时伙伴一起在故乡湖岸泥淖之中抠挖芡实时的懵懂岁月……

芡实大多生长在湖岸浅水的泥淖之中，阳春三月随荷叶一起田田而展，夏末秋初同莲蓬一样籽实而荣。在百度敲键一搜，始知芡实也叫刺莲，且含有丰富的蛋白质、维生素，具有很高的食疗价值，在我国自古作为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。这是多么金贵的奇珍之物啊，可在我们水乡人的眼里，芡实就是一茎生命力极强的贱生之草，乡亲们忙得实在不行时，就挎着竹夹（将寸宽蔑片用小火烤折而成的长方形盛物器具）匆匆来到湖岸，把弯镰伸到一棵棵芡实的根蔸处左割右剔，然后将茎叶一起装到竹夹里挑回家中，用沸水焯过之后喂食大猪小猪；实在无菜下饭时，就卷起裤管、或身着短裤急急赶到湖岸，然后一手小心拎起芡实多刺的叶面，一手循着多刺的茎管直插其根蔸处，在抠出一、两棵芡实之后，接着去叶剥皮，把一根根亦青亦白的茎条和着辣椒一起，借一口生铁锅和一束束干柴烈火，将其炒烹成下饭佐酒的养命菜肴。现在想来，芡实正面的叶面上之所以长满了毛刺，其背面之所以长满了纵横交错的扁仄之茎，实在是一种经风历浪的生存需要。因为刺和茎，使得一棵棵芡实少了雀鸟的践踏，多了搏击风浪的劲力，否则一团团凫浮在水面之上的如纸之叶，还拿什么在水里生、在水里长？

在水乡人的眼里，也许他们压根就不知道芡实“永葆青春活力、防止未老先衰”的功用，也许他们从根本上忽略了芡实的药用价值。在食见了尘世间的一些瓜瓜果果以后，我觉得芡实的果苞，就是一枚枚长在水中的带刺石榴，剥开那刺猬一样的皮壳，里面或嫩黄、或青绿的籽粒，几乎与石榴的本质内涵一样的相当。这就是我和儿时伙伴们在夏日湖岸打着赤膊，一次次披荆斩棘地走近一棵棵芡实的真正原因。其实抠芡实大多是水乡少年的作为，因为年龄太小或力气不够，是无法抠得动根深蔸大的芡实的，就是有了足够的力气，也需要潜水几次挖土刨蔸，没有几个回合，就休想把一棵芡实连蔸带根地刨挖出来。抠芡实还有另外一种省力省事的办法，就是将一把长柄的两齿铁钯，伸到芡实的根蔸处使劲地挖拉几下，然后收缩有序地将其连根带泥拖拉到岸上，而这多是故乡大人们老道的手段。芡实的茎管，像湖乡四月的藕带一样脆嫩，与大青虾、鳑鲏鱼和小鲫鱼一起炖之煮之，更是软绵柔滑，齿颊留香。

多少年过去了，每每看到那些摆布在城市街头售卖的一根根芡实茎管，人就湖岸港湾地想到了芡实苞壳里一粒粒石榴籽一样的青绿籽粒。与儿时伙伴们一起，先是把芡实苞壳里的一粒粒粘软籽粒抠挖出来，放到家里洗脸盆中反复揉搓和淘洗，再将洗净的一粒粒籽粒挪移到簸箕中沥水晒干，然后将晒干的籽粒置于炒菜做饭的生铁锅中炒热焙熟，待其自然冷却后，花生、瓜子一样装在裤兜里慢慢嗑，或藏于书包中带到学校在同学们面前炫一炫。那是我们儿时最精美的零食啊，芡实籽粒炒熟后的那个香，以及那种特有的粘黏甘甜，让我在一次次回望曾经的水乡生活时，仿佛看到了自己小时候在故乡湖岸蹈浪凫水抠挖芡实时的形影，就让人在食不甘味的日子里，有苦有甜地品咂到了故乡醇醪的滋味！

作者简介：

徐泰屏，鄂南西凉湖人（文旅部门退休人员），湖北省作家协会会员。作品散见于《中国作家》《诗刊》《长江文艺》《星星》《飞天》《星火》《岁月》《散文》《小说月刊》《小小说月刊》《滇池》《绿风》《长江丛刊》《芳草》《金山》《延安文学》《散文百家》《人民日报》《经济日报》《文艺报》《中国文化报》《中国艺术报》《工人日报》《农民日报》《湖北日报》等300多家报刊，出版散文集、诗集7本。